Les cuisiniers de Chuckwagon vivent leurs meilleures vies aux Cheyenne Frontier Days

CHEYENNE — Cheyenne Frontier Days est mondialement connu pour son grand rodéo, le « Papa de tous ».

Mais même les gens qui sont très pressés de se rendre à l'arène pour assister aux événements de rodéo ne peuvent s'empêcher de tourner la tête et de regarder fixement lorsqu'ils passent devant les chariots, qui sont installés le long de la bordure extérieure de la vieille ville frontalière du Cheyenne Frontier Day - surtout si c'est l'heure du dîner.

Old Frontier Town abrite le zoo pour enfants, les jeux, les artisans, les expositions, les personnages invités et le Sidewinder Saloon.

Alors que la foule se rassemble pour regarder les cuisiniers en action, les téléphones portables sortent pour prendre des vidéos et des photos du début des années 1900 qui prennent vie.

Cette fascination est quelque chose que Tammy Fleischacker et Michael Engelbrecht, de Cheyenne Wells, Colorado, comprennent bien. C'est ce qui les a rendus accros à la cuisine en chariot.

Le couple fait partie des 10 équipes de chariots invités invitées à participer au campement et à la préparation des chariots des Cheyenne Frontier Days.

«(Notre) cuisine de camp originale a commencé en regardant Lonesome Dove il y a des années. Nous avons vu les gars cuisiner des biscuits et nous avons dit : « Hé, nous devons essayer de voir si nous pouvons faire ça » », a déclaré Engelbrecht. « Nous avons donc commencé avec un faitout et des biscuits. Nous avons brûlé beaucoup (de biscuits) avant de nous en rendre compte.

Aujourd'hui, le couple possède 20 fours hollandais dans des tailles allant de 8 pouces à 22 pouces. Et de nos jours, ils peuvent cuisiner bien plus que des biscuits.

Steaks haut de gamme, cordonniers, purée de pommes de terre, maïs — à peu près tout ce à quoi vous pouvez penser, ils ont été cuits sur un feu ouvert, en utilisant rien de plus que les ustensiles de cuisine d'une époque révolue.

Anciens secrets de la cuisine occidentale

L'une des clés pour cuisiner sur un feu de camp ouvert est une épice qui ne peut pas être achetée dans une épicerie.

Cette épice est la patience.

"Vous ne pouvez pas faire trop chaud trop vite", a déclaré Englebrecht. "Il faut prendre son temps et lire la météo."

La façon dont le vent souffle peut rendre le feu plus chaud, mais il peut également évacuer la chaleur des aliments.

"Vous devez penser à ce que fait le vent et vraiment vérifier votre cuisine", a déclaré Meredith Smith, de Kim, Colorado, au Cowboy State Daily.

Elle est également l'une des cuisinières cowboys invitées à faire partie du campement de chariots à roulettes lors des Frontier Days. Tout comme Rich et Deb Herman, qui viennent de Cody. Ils croient qu’un foyer approprié aide à bien démarrer les choses.

"Cela aide à concentrer la chaleur", a déclaré Rich Herman au Cowboy State Daily.

Mais même lorsque le feu est parfait, les cuisiniers en chariot ne peuvent pas simplement mettre la nourriture sur le feu, régler une minuterie et s'en aller. Cuisiner sur un feu de camp est une veille constante, une bataille constante avec les éléments, pour s'assurer que tout se passe comme il se doit.

"Vous voyez, vous pourriez avoir un point chaud ici", a déclaré Smith, désignant un côté d'un couvercle recouvrant une cocotte remplie de biscuits. « Si vous laissez (le couvercle) à cet endroit, il va brûler là. Donc, vous voulez juste faire pivoter (le couvercle).

Il pourrait également y avoir des points chauds sous la cocotte à cause des braises. Smith ramassera la casserole entière, en la faisant tourner de temps en temps, pour assurer une chaleur uniforme et des biscuits au levain parfaitement dorés et moelleux.

Il faut un certain temps pour s'habituer au manque de commodités modernes, a déclaré Smith.

« Vous n'en avez pas ici », a-t-elle déclaré. « Cette meuleuse à piles ou électrique, par exemple. La préparation prend un peu plus de temps et le nettoyage prend un peu plus de temps. Il n'y a pas de lave-vaisselle ici.

Les Chuckwagons ont changé la donne

Les Chuckwagons sont l'une des inventions qui ont aidé les cowboys à étendre leur portée sur le territoire instable de l'Ouest. Sans eux, l’Amérique ne serait pas ce qu’elle est aujourd’hui.

Chaque chariot des Cheyenne Frontier Days a été équipé selon l'époque de la collecte de bétail du début du siècle. En fait, il existe même une liste de chaque élément que les chariots devraient avoir pour représenter correctement l'histoire.