Un guide du débutant sur Metal Blade Records en cinq albums essentiels

De la férocité de Slayer à la mélodie viking d'Amon Amarth, Metal Blade Records est passé maître dans l'art d'entrer au rez-de-chaussée avec la prochaine grande nouveauté.

Formé en 1982 par Brian Slagel, fanatique de heavy metal, Metal Blade Records est passé du projet passionné d'un homme à l'une des marques les plus emblématiques du genre. Le label est désormais celui en qui vous pouvez avoir confiance pour proposer des sons d'avant-garde de tous les côtés du spectre du métal, en intervenant au rez-de-chaussée pour aider à faciliter la montée du thrash, du death metal, du metalcore et de bien d'autres mouvements essentiels. C'est une histoire incroyablement inspirante, et ici elle est racontée en seulement cinq versions.

Metal Blade a sorti la première chanson de Metallica sur sa compilation Metal Massacre. Aussi sismique que soit cet événement, nous ne pouvons pas ignorer la naissance de Slayer comme première étape pour vraiment mettre ce label sur la carte. Bien sûr, les hérétiques du thrash metal allaient au sommet de Show No Mercy à plusieurs reprises, mais leur culte enthousiaste et juvénile de Venom reste un frisson vertigineux même quatre décennies plus tard. Serait-ce ici si Slayer n'était pas devenu… eh bien, Slayer ? Peut être pas. Cependant, en signant l'un des groupes les plus importants du genre, Metal Blade a montré qu'il était un label auquel on pouvait faire confiance pour l'avenir du métal.

Ils n'ont jamais vendu autant d'exemplaires que Slayer, mais on ne peut nier l'énorme impact que DRI (c'est-à-dire Dirty Rotten Imbeciles) a eu sur la scène metal. Après tout, leur troisième album a inventé le terme pour désigner un sous-genre entièrement nouveau. Les mondes du punk rock et du heavy metal étaient tenus à distance avant que des groupes comme Suicidal Tendencies, Agnostic Front, Cro-Mags et bien d'autres ne commencent à fusionner les deux. Mais peu d’entre eux se sont rapprochés aussi près de l’équilibre parfait que l’équipage texan. Crossover est aussi rapide et chaotique que n'importe quel album punk, tout en gardant le crunch et la technicité du meilleur thrash. Il a brisé les frontières, uni les tribus et sonne toujours magnifiquement toutes ces années plus tard.

Tomb Of The Mutilated est-il le premier ou le plus révolutionnaire album de death metal ? Non. Est-ce même le meilleur album de Cannibal Corpse ? Ce serait aussi un non. Cependant, cela représente un sommet commercial pour un genre qui n’avait vraiment pas le droit d’envahir l’esprit des fans de musique normaux et occasionnels. Avec la tristement célèbre apparition de CC dans Ace Venture: Pet Detective, jouant le premier rôle de Tomb…, Hammer Smashed Face, ils ont été soudainement propulsés sous les projecteurs que personne n'aurait pu prévoir. Que Metal Blade ait soudainement autant d'yeux rivés sur l'un de ses artistes était un véritable coup d'éclat, rehaussant encore plus la notoriété du label. Cela aide également que, dans le style classique de Cannibal Corpse, l'album soit une collection brillamment horrible de death metal sauvage.

En 2004, le métal était en train de changer. L’emprise du nu metal sur la culture pop avait pratiquement disparu. À sa place sont venus le metalcore et la New Wave Of American Heavy Metal, qui ont tous deux ramené l'esthétique de la musique heavy à l'essentiel, tout en s'inspirant également d'une musique plus lourde et plus classique. La première vague de ces groupes à percer a été comme une bouffée d'air frais à l'époque, et la contribution de Metal Blade à cette relève de la garde a été le groupe de Boston Unearth. Leur deuxième album studio, The Oncoming Storm, n'a peut-être pas changé autant d'unités que Killswitch Engage, Lamb Of God ou Trivium, mais c'est une collection impeccable de bangers hardcore teintés de mélodeath.

Nous sommes tous habitués au fait qu'Amon Amarth représente une grosse affaire ces jours-ci. Mais, tout comme le succès de Cannibal Corpse une décennie et demie auparavant, personne n'aurait vraiment pu prédire qu'un groupe de death metal mélodique suédois obsédé par la mythologie nordique aurait pu un jour accéder aux plus hauts échelons du métal. Metal Blade mérite beaucoup de crédit pour avoir été avec le groupe dès le premier jour et pour être resté patient avec eux jusqu'à ce que leur septième album les voie atteindre leur apogée. Twilight… est un album fantastique, présentant le meilleur monstrueux du métal viking d'Amon Amarth. Il y avait aussi une ambition sérieuse, signalée par l'engagement des membres de Children Of Bodom, Entombed et Apocalyptica pour aider AA à réaliser ce qui était alors l'album le plus grand, le plus audacieux et le plus courageux de leur carrière. Compte tenu de la place actuelle de ce groupe dans le monde du métal, cela a finalement plutôt bien fonctionné pour eux, ainsi que pour leur label emblématique.