Se sauter soi-même

Par un chaud vendredi matin de cet été, Marliss Myers a poussé son chariot d'épicerie devant le groupe de caisses automatiques et directement vers la caisse de contrôle n°1.

C'était le début de sa randonnée hebdomadaire chez les Albertsons à Arcadia, où la femme de 83 ans a rencontré pour la première fois la caissière Sharon Hechler il y a près de dix ans. Hechler a repéré Myers et ses bras ont jailli de ses côtés avec excitation.

"Bonjour chéri!" » dit-elle en attirant Myers dans ses bras. "Tu es gentil et bien au chaud."

"Et tu es cool", a déclaré Myers.

"Bon shopping."

Les interactions hebdomadaires avec Hechler apportent une étincelle constante de joie dans la routine de Myers, qu'elle a essayé de maintenir au cours des mois qui ont suivi la mort de son mari. Le couple - lui habillé de manière décontractée, elle en talons et cheveux bien coiffés - a fait du shopping ensemble le vendredi pendant des années, choisissant toujours deux steaks pour le dîner avant de partir dans l'allée de Hechler. Après sa mort, Myers a donné à Hechler une copie de l'éloge funèbre qu'elle a lu lors de ses funérailles, un geste si attentionné qu'il a fait pleurer la caissière de longue date.

"Nous avons tous besoin de cette touche humaine et personnelle", a déclaré Hechler.

Monde et nation

L'isolement et la solitude sont une épidémie aussi dommageable pour la santé individuelle et publique des Américains que le tabagisme et l'obésité, a déclaré le chirurgien général dans un avis.

2 mai 2023

Cette année, dans un avertissement sévère concernant les niveaux épidémiques de solitude et d’isolement, le chirurgien général américain a consacré une section de son avis aux effets de la technologie sur les liens sociaux. Les deux tiers des Américains ont déclaré que la technologie a rendu plus difficile la connexion significative, et près de 70 % ont déclaré qu'elle a entraîné une diminution de l'empathie, selon une enquête récente de PlayUSA, un site Web qui couvre les jeux d'argent en ligne.

Pourtant, 66 % des personnes interrogées ont déclaré qu'elles choisiraient une borne libre-service plutôt qu'une caisse gérée par des humains, citant souvent la rapidité et préférant ne parler à personne. Mais il existe une forte fracture générationnelle : bien que 84 % des membres de la génération Z préfèrent les caisses automatiques, ce chiffre est tombé à 46 % pour les baby-boomers. L'enquête ne comprenait pas de répartition de la génération silencieuse, la tranche d'âge de Myers.

Avoir des relations telles que celles que partagent Hechler et Myers – des relations chaleureuses et à faibles enjeux souvent appelées « liens faibles » – est un outil essentiel pour maintenir le bien-être émotionnel plus tard dans la vie alors que les cercles sociaux se rétrécissent, a déclaré Toni Antonucci, professeur de psychologie. à l'Université du Michigan.

«C'est quelqu'un qui vous fait sentir important dans son monde», a-t-elle déclaré. "Quelqu'un qui vous fait sentir humain."

Aujourd'hui, les caisses automatiques sont omniprésentes, représentant près de 40 % des allées des chaînes d'épicerie américaines, selon une estimation du consultant en vente au détail Catalina Marketing.

En 1987, peu après qu'un Kroger près d'Atlanta ait lancé un prototype de ce qu'on appelle une caisse automatique, le Times a couvert une convention sur le commerce de détail où les partisans l'ont proclamé comme « un produit révolutionnaire » censé « balayer tout le commerce de détail ».

"Une épicerie entièrement automatisée", peut-on lire, "ne sera peut-être pas trop loin derrière".

Depuis, les compagnies aériennes, les fast-foods, les cinémas et de nombreuses chaînes d’épicerie ont installé des kiosques de bricolage dans l’espoir de réduire les coûts et les temps d’attente. Ces machines, souvent pointilleuses, sont si fermement ancrées dans l'air du temps aujourd'hui qu'elles ont inspiré des mèmes, des tweets viraux et un article de presse satirique intitulé « Un objet inattendu dans la zone d'ensachage donne enfin un conseil à l'homme par-dessus le bord ».

La poussée vers l’automatisation – un point clé dans plusieurs conflits de travail cet été – inquiète de nombreux caissiers et les syndicats qui les représentent ; en 2019, un dirigeant de l'AFL-CIO dans l'Oregon a fait le premier pas vers l'adoption d'une mesure de vote interdisant aux épiceries de l'État d'exploiter plus de deux caisses automatiques.

Selon une projection du Bureau of Labor Statistics des États-Unis, le nombre de personnes employées comme caissiers à l’échelle nationale devrait diminuer de 10 % entre 2021 et 2031, soit une perte d’environ 335 000 emplois. (Entre 2011 et 2021, ce nombre est resté pratiquement inchangé à 3,3 millions.)